Ciencia para desnudar superhéroes

A veces la Ciencia Ficción pierde la Ficción para ser Ciencia.
Hoy, un poco de Ciencia para desenmascarar a superhéroes

Spiderman, ¿mucho más que una araña?

La Ciencia del Jamón Ibérico

La Ciencia está en todas partes, pero ¿qué Ciencia hay en el Jamón Ibérico?
Descúbrelo aquí

No olvides recordar

Hoy se celebra el Día Mundial contra el Alzheimer.
¿Imaginas perder tus recuerdos? No olvides recordar.
Y, para un día como hoy, rescato este artículo que escribí hace un par de años para E-Ciencia

Matemáticas y Naturaleza

Las Matemáticas son una Ciencia que se basa en la capacidad de abstracción del ser humano.

Pero las leyes Matemáticas parecen regir los fenómenos naturales. 

Entonces, ¿no será que las Matemáticas son una Ciencia desarrollada a partir de la capacidad de abstracción del ser humano y cuya base está en los fenómenos observados en la Naturaleza?

La ley de la selva sigue siempre las mismas reglas matemáticas

La Ciencia del mate

El mate es una bebida popular en algunos países Latinoamericanos. En países como Argentina y Uruguay, el mate forma parte de la cultura y, hay toda una tradición y costumbres en torno a esta bebida.

Para los que no la conocen resulta muy llamativo ver a alguien llevando un termo en una mano y una especie de vaso (mate) que, a su vez puede estar fabricado de diferentes materiales (madera de varias clases, de calabaza, incluso los hay de cristal). Dentro del mate se coloca la yerba (usada para preparar esta "infusión" tan particular) y, se toma usando una especie de pajita (o sorbete) metálico llamado bombilla. 

La yerba es objetivo de diferentes investigaciones científicas muestra de la política de desarrollo local que llevan a cabo los países Lationamericanos. Y, en el siglo de la Biología Molecular, el cultivo de yerba no podía escapar a esta rama de la Ciencia. 

¿Quieres saber cómo? Te invito a sentarte a tomar un mate leyendo este artículo

Intolerancia a la lactosa: un mundo de mutantes

Hace más de un año que Pa'Ciencia del día no publica nada en su blog.
¿Se terminó la Pa'Ciencia? ¿La Ciencia ya no nos acompaña en el día a día?
La respuesta a ambas preguntas es NO. Seguimos con mucha Pa'Ciencia tanta que hemos decidido volver a aquellos que han tenido la amabilidad de esperar.
Ahora toca ponerse al día y, comenzamos esta vuelta rescatando uno de los artículos publicados en la revista ENSEMBLE (revista electrónica de la Casa de Argentina de París).

¿Conoces la intolerancia a la lactosa? Para aquellos que sí y que, además la sufran, puede que piensen que es una cuestión de "mala leche"...
Pero no, la intolerancia a la lactosa es una cuestión de mutantes y no mutantes. Sigue leyendo AQUÍ

Bailando con "neurotransmisores" vegetales

Las plantas son organismos sésiles, es decir no se desplazan. Es importante marcar bien la diferencia entre lo que es moverse y lo que es desplazarse, aunque, como siempre, todo es relativo. Siguiendo los criterios de la Física, el desplazamiento implica recorrer una distancia, ir de un punto a otro. Sin embargo, moverse es un cambio de posición sin que requiera que haya un desplazamiento absoluto. De modo que, si estamos sentados, podemos subir o bajar nuestro brazo, nos estamos moviendo y, evidentemente nuestro brazo también se está desplazando pero, nosotros como organismo entero, nos estamos moviendo pero no hay desplazamiento ya que, por mucho que movamos el brazo, seguimos sentados en la misma silla.  

Las plantas no se desplazan pero sí se mueven. Todos hemos visto como gira un “girasol” siguiendo el desplazamiento del sol en el cielo. También podríamos cuestionar si las plantas se desplazan o no. Las raíces de algunas plantas son capaces de extenderse en el suelo tanto de forma superficial, ocupando grandes superficies de terreno, como en profundidad, todo ello para poder obtener el agua y los nutrientes necesarios.

Pero, además, las plantas tienen un movimiento llamado circumnutación (circumnutation en inglés).

Los movimientos de circumnutación son movimientos helicoidales e internos (es decir, no provocados por estímulos ambientales) de los órganos de las plantas. En un estudio reciente, se ha desarrollado un programa que permite analizar en conjunto estos movimientos que permiten a la planta hacer sus primeros dibujos, como lo haría un niño que aprende sus primeras nociones de dibujo.

Pero esto, no es algo nuevo, ya en 1880 Darwin los referenció. Hoy en día se sabe que son movimientos que ocurren sólo durante los periodos de crecimiento de la planta. Se producen por modificaciones de la turgencia (es decir un mayor o menor contenido de agua) en las células y, aunque, como he indicado anteriormente, no se deben a respuestas a las condiciones ambientales, sí puede haber una influencia de éstas (más o menos luz, la gravedad, la temperatura, presencia de sustancias químicas en el medio…)

¿A qué tipo de señales internas se deben estos movimientos de las plantas? Entre otras, parece estar implicado el glutamato.

El glutamato en plantas está implicado, además de como molécula señal, en el metabolismo del nitrógeno. Este aminoácido en animales es un neurotransmisor que funciona excitando al Sistema Nervioso Central y, está relacionado con los procesos de crecimiento de las células al actuar sobre la síntesis de ADN.

Dentro de la planta, el glutamato actuaría de forma muy similar a como lo hace en su papel de neurotransmisor en animales. Un estímulo favorece la entrada de calcio dentro de la neurona sensora, esto genera lo que se conoce como potencial de acción que, tiene como resultado la liberación del neurotransmisor desde la neurona sensora al espacio interneuronal (espacio sináptico). El neurotransmisor se une a los receptores de la siguiente neurona, volviendo a generarse un potencial de acción hasta que el estímulo llega al área del cerebro que tiene que procesar (interpretar la señal y emitir una respuesta al estímulo) la información que ha recibido.  

En las plantas, un estímulo provoca la movilización del glutamato en el apoplasto (región formada por la pared celular y los espacios intercelulares por el que hay transporte de agua y otras sustancias dentro de la planta) generando cambios en la concentración de calcio. Habrá entonces una activación de una cascada de señalización similar a la que ocurre entre las neuronas en animales.  Siento por lo tanto el glutamato importante en las plantas para la señalización a larga distancia.

Pero además de esta forma de actuación tan similar del glutamato en animales y en plantas, se ha visto que un exceso en la liberación de glutamato en ambos casos puede ser dañino para el organismo. En el caso de los animales, un exceso de glutamato parece estar asociado a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. En plantas, concentraciones elevadas de glutamato producen síntomas similares a los producidos por la presencia de sustancias tóxicas como los metales pesados, favoreciendo la aparición de estrés en la planta y la inhibición del crecimiento.

Bibliografía

Stolaz M, Krol E, Dzinbinska H, Durenda A. (2010) Glutamate induces series of action potentials and a decrease in circumnutation rate in Helianthus annuus. Physiologia Plantarum 138: 329-338